Jahrzehntelang galt im Bereich der industriellen Sachgüterproduktion das stets gleiche Paradigma: Quer über alle Industrien stieg mit jeder neuen Produktgeneration der Automatisierungsgrad in den Herstellungsprozessen. Die Übernahme menschlicher Arbeitstätigkeiten durch Maschinen und die damit einhergehende Industrialisierung brachten Produktivität und vielerorts Wohlstand.