New Space : Trumpf als Player in der kommerziellen Raumfahrt

Die Raumfahrt wird kommerziell immer mehr erschlossen und erfährt seit einigen Jahren eine zunehmende Verzahnung mit der klassischen Industrie. Diese Entwicklung wird als „New Space“ bezeichnet. Auch Zukunftstechnologien wie autonomes Fahren, digital vernetzte Industrie oder ein schnelles, weltumspannendes Internet stehen damit in Verbindung. Die Raumfahrtindustrie boomt dank privater Investitionen. 2021 investierten private Investoren weltweit über 10 Milliarden Dollar in die Raumfahrt. Das ist ein neuer Rekord und eine Verzehnfachung im Vergleich zu vor zehn Jahren. Auch Trumpf hat hier Chancen für sich entdeckt. Bereits jetzt beliefert das Technologieunternehmen die Raumfahrtindustrie.

"Ohne Laser fliegt keine Rakete ins All. Ohne 3D-Drucker ist eine Kommerzialisierung der Raumfahrt nicht möglich", hieß es dazu von Christian Schmitz, der Mitglied des Vorstands ist und die Lasertechnik leitet. Er möchte mit seinem Unternehmen dazu beitragen, die Raumfahrtindustrie in Deutschland voranzutreiben. Auch wenn er dafür Geduld mitbringen muss, denn: "Bis ein erdnahes Satellitennetz made in Europe Internetsignale in entlegene Ecken funkt, werden noch einige Jahre vergehen", so Schmitz weiter.

Ein wesentlicher Treiber der kommerziellen Raumfahrt sind „Low-Earth-Orbit-Satelliten (LEO)“, die die weltweite Datenkommunikation verbessern sollen. Von einem “Low Earth Orbit” sprechen Expert:innen, wenn sich der Satellit auf einer niedrigen Erdumlaufbahn bewegt. Eine wichtige Voraussetzung für den Erfolg der LEO-Satelliten ist, die Kosten für die Massenproduktion und den Betrieb deutlich zu senken. "Die Fertigungskosten müssen sinken, damit die Kommerzialisierung der Raumfahrt gelingt", ist auch Schmitz überzeugt. Bei den teilweise teuren Legierungen gestaltet sich der Materialeinsatz beim 3D-Druck effizienter. "In der Vergangenheit fertigten Unternehmen die Bauteile aus einem Rohling durch Fräsen oder Drehen. Ein Großteil des teuren Rohmaterials landete deshalb im Abfall. 3D-Drucker dagegen verwenden nur das Material, das tatsächlich benötigt wird", erklärt Schmitz, der auch Mitglied des Vorstands der TRUMPF SE + Co. KG ist.

Raketen müssen höchsten Qualitätsansprüchen genügen. "Selbst der kleinste Fehler und der winzigste Haarriss würden zur Katastrophe führen", erklärt Schmitz. Raketentankbauteile aus speziellen Metalllegierungen müssen so genau zusammengeschweißt werden, dass die Rakete auch unter den extremen Bedingungen beim Start oder beim Flug durch die Atmosphäre das tut, was sie soll. Auch die Schweißarbeiten am Raketentriebwerk müssen genauestens und fehlerfrei sein. Die Lasertechnik dazu stellt Trumpf bereit.

Trumpf Photonic Components entwickelt zudem im Rahmen eines Forschungsprojektes eine leistungsstarke Laserdiode – vereinfacht gesagt einen Minilaser. "Diese Minilaser sollen den Satelliten helfen, sich perfekt aufeinander auszurichten, um ein ganzes Netzwerk aus sogenannten Low-Earth-Orbit Satelliten zu schaffen. In naher Zukunft sollen gleich mehrere dieser Satelliten-Netzwerke für besseres Internet auf der Erde sorgen", schließt Schmitz seinen Überblick, wie Lasertechnik und 3D-Druck die Raumfahrt voranbringen sollen.

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