Intralogistik : Welche kollaborativen Roboter DHL nutzt

Ein Roboter ist heute längst nicht mehr nur eben ein Roboter, der 08/15-Jobs in industrieller Umgebung durchführt. Die Roboter der neuen Generation agieren wahrnehmungsgesteuert, sind sehr mobil und kommen zunehmend dort zum Einsatz, wo Logistik im großen Stil gemacht wird. Wie beispielsweise beim Internet-Giganten Amazon oder beim globalen Logistikdienstleister DHL Supply Chain. Letzterer geht in Großbritannien bereits neue Wege und beschäftigt anstatt Menschen kollaborative Roboter, um Ablaufprozesse zu optimieren, sprich eben underdog-Jobs nicht mehr von Menschenhand, sondern von Roboterhand ausführen zu lassen. Der Mensch ist nicht Feind des Roboters, ganz im Gegenteil, er sucht die Nähe zu ihm, wenn es um den Begriff Kollaboration geht. Die technischen Mitarbeiter heißen Sawyer-Roboter, die DHL in britischen Logistikzentren seit Mai dieses Jahres in verschiedenen Logistik-Zentren werken lässt, um Spitzen bei der Kommissionierarbeit zu optimieren.

Sawyer-Roboter, vom US-Unternehmen Rethink Robotics, repräsentieren DHL-eigenen Angaben zufolge den höchsten Entwicklungsstand bei kollaborativen Robotern. Die Roboter werden bedarfsorientiert und flexibel an 19 sogenannten Co-Packing-Standorten und Logistikzentren in Großbritannien eingesetzt. Sie unterstützen die Mitarbeiter in der Produktion und in Lagerhallen durch die Automatisierung repetitiver Aufgaben. Dank der Roboter kann DHL die Vorteile der Automatisierung flexibel nutzen und sie je nach saisonalem Bedarf an unterschiedlichen Standorten einsetzen. „DHL beschäftigt sich schon seit längerer Zeit mit dem Einsatz kollaborativer Roboter in der Logistik. Nach zahlreichen Testläufen sind wir jetzt in der Lage, die Sawyer-Roboter einsetzen zu können, um den Anforderungen unserer Co- Packaging-Kunden gerecht zu werden", resümiert Simon Woodward, Director of Co- Packing and Production Logistics bei DHL Supply Chain in Großbritannien und Irland.

Mit den Robotern lassen sich hohe Nachfragen in Stoßzeiten gut abdecken. Die Sawyer-Roboter bieten den Grad an Flexibilität, den man benötigt, um schnell auf sich ändernde Bedürfnisse reagieren und Lösungen bereitstellen zu können. DHL hat die künstlichen Mitarbeiter umfassend getestet, um sicherzustellen, dass sie alle Gesundheits-und Sicherheitsauflagen erfüllen und bedenkenlos gemeinsam Hand in Hand mit den menschlichen Kollegen arbeiten können. Die Roboter halten automatisch an, wenn sie etwas Unerwartetes berühren. So können die Roboter gefahrlos selbst in unmittelbarer Nähe von Mitarbeitern eingesetzt werden. Die vier Sawyer-Roboter bekamen ihre neuen Jobs nach erfolgreichen Testläufen zur Verpackung von Tiernahrung, Süßwaren, Spray- und Getränkedosen.

In den kommenden zwölf Monaten plant DHL zusätzlich Investitionen in Höhe von über 1,18 Mio. Euro zur Erweiterung des Einsatzes von Robotertechnik und Automatisierungslösungen. DHL wickelt in 19 britischen Co-Packing-Standorten über 50 Mio. Sendungen pro Jahr ab. Derzeit wird geprüft, wie Automatisierungs-und Roboterlösungen auch an anderen Stellen der Lieferkette eingesetzt und Co-Packing und Produktionslogistik unterstützen können. So bald werden diese Roboter in Österreich keine Jobs bekommen, der Einsatz hierzulande ist derzeit noch kein Thema, so DHL-Sprecherin Sabine Hartmann gegenüber Factory. Der Grund dafür ist schnell erklärt: „Wir haben in Österreich noch keinen Kunden, bei dem wir diese Roboter einsetzen könnten." Aber ein neuer Pilotversuch verspricht viel: DHL Supply Chain hat im April mit einer kollaborativen, autonomen Roboterlösung für den Lagerbetrieb begonnen. In den kommenden Monaten werden sogenannte "LocusBots"-Roboter von Locus Robotics die Kommissionierung in einem Lager für Medizintechnik im US-Bundesstaat Tennessee testweise unterstützen. „Wir halten es für sehr wichtig, fortschrittliche Technologielösungen wie diese zu identifizieren und im Lagerbetrieb umzusetzen, um die Lieferketten unserer Kunden zu optimieren", betont Adrian Kumar, Vice President Solutions Design bei DHL Supply Chain Nordamerika. Die Erfahrungswerte aus diesem ersten Pilotprogramm im Medizintechnik-Sektor sollen DHL Supply Chain helfen, das Potenzial für einen breiteren Einsatz der Technologie in anderen Teilen unseres Unternehmens besser abzuschätzen.

Bei Amazon tun kollaborative Roboter ebenfalls gute Dienste. Sie schleppen in den Logistikzentren in Großbritannien, Polen und in den USA locker 300 Kilogramm schwere Pakete lautlos durch die Hallen, die menschlichen Mitarbeiter werden entlastet und können höherwertige Tätigkeiten erledigen. Das deutsche Unternehmen ITG beispielsweise betreibt für den Sportartikelhersteller Puma in Schwaig bei München ein Logistik-Center, wo kollaborative Roboter das Sagen haben. Entwickelt wurde der Roboter „ToruCube“ in diesem Fall vom Münchener Start-up-Unternehmen Magazino. Dieser maschinelle Kollege vereint eine intelligente Objekterkennung mit einer präzisen Greiftechnik und macht so den stückgenauen Zugriff auf das einzelne Objekt im Regal möglich. Spezialisiert ist er auf quaderförmige Objekte wie Bücher, Schachteln oder Schuhkartons. Er sammelt sie ein und lagert sie in herausnehmbaren Kommissionier-Regalen mit variablen Ebenen ein. Während ToruCube in erster Linie für Logistikdienstleister entwickelt wurde steht auch schon bald ein neuer Roboter namens Soto vor der Geburt, der Kleinladungsträger in der industriellen Fertigung bis an das Fließband bringt, kündigt Magazino-Sprecher Florin Wahl gegenüber Factory an. Mehr Details will er noch nicht bekanntgeben. In Österreich arbeitet noch kein ToruCube, doch „wir haben in Österreich mit einem großen Automatisierer ein Projekt am Laufen, bei dem unsere Software bzw. Compterversion zum Einsatz kommt“, so Wahl.