Digitalisierung : VDMA warnt: Unternehmen konzentrieren sich zu oft auf neue Produkte

Der digitale Transformationsprozess stellt Führungskräfte und Mitarbeiter im Maschinen- und- Anlagenbau vor Herausforderungen, die weit über rein technologische Fragestellungen hinausgehen. Die neue VDMA-Studie „Führung und Innovation in Zeiten der Digitalisierung“ hat die grundlegenden Anforderungen an erfolgreiche Unternehmens- und Mitarbeiterführung untersucht. Daraus ergeben sich konkrete Handlungsempfehlungen für mittelständische Maschinenbauer. Diese lauten unter anderem:

Unternehmen müssen ihre Fähigkeit zu radikaler Innovation stärken. Kooperationen mit Universitäten, Startups oder Firmen aus anderen Branchen können Zugang zu neuen Perspektiven, Ideen und Arbeitsweisen geben.

Insbesondere das mittlere Management wirkt in manchen Unternehmen als „Bremser“ der Digitalisierung. Deshalb ist das Top-Management besonders gefragt, voranzugehen. Visionäre Führung und klare Vermittlung der Notwendigkeit zu digitalen Innovationen sind entscheidend. Zudem kann Mitarbeitern mehr Verantwortung in Digitalisierungsprojekten gegeben werden.

In vielen Unternehmen braucht es einen Wandel von einer „Nullfehlerkultur“ zu einer „Fehler- oder Explorationskultur“

Für viele Fragen der Digitalisierung werden flexiblere, iterative Problemlösungsprozesse (z.B. Design Thinking, Scrum) benötigt. Insbesondere für die Entwicklung neuer Geschäftsmodelle müssen die Verantwortlichen sich von den zuweilen unflexiblen Strukturen lösen.

Die Studie basiert auf einer Umfrage unter 157 VDMA-Mitgliedsfirmen. Zentrale Ergebnisse der Studie lauten:

Digitalisierung braucht erheblichen Verbesserungsbedarf: Fast drei Viertel (71,3 Prozent) der befragten Unternehmen sehen die Digitalisierung als eine der zentralen strategischen Prioritäten an, jedoch ist nur ein gutes Viertel (27 Prozent) der Unternehmen mit dem aktuellen Stand der Digitalisierungsaktivitäten zufrieden. Ein knappes Viertel (24,8 Prozent) sieht sogar erheblichen Verbesserungsbedarf hinsichtlich ihrer Digitalisierung.

Mitarbeitern fehlen zeitliche Kapazitäten für digitale Projekte: Zwar werden Informations- und Kommunikationstechnologien durchaus flächendeckend eingesetzt (85,3 Prozent) und die Unternehmen beginnen, ihre Produkte durch digitale Komponenten und Software aufzuwerten (69,4 Prozent). Es gibt aber eine Reihe von Barrieren, die dem weiteren Fortschritt der Digitalisierung in unterschiedlichem Maße im Wege stehen. Wie aus der Abbildung ersichtlich wird, sind dies neben dem Mangel an IT-Fachkräften vor allen Dingen fehlende zeitliche Kapazitäten der Mitarbeiter, sich um solche Projekte zu kümmern.

Durchschnittlich bei der Entwicklung neuer Geschäftsmodelle: Der Fokus der Innovationstätigkeit liegt nach wie vor auf der Verbesserung bestehender Produkte, gefolgt von der Entwicklung neuer Produkte. Die Entwicklung gänzlich neuer Geschäftsmodelle, Dienstleistungen oder Prozesse nehmen jeweils nicht mehr als 7 Prozent der Innovationstätigkeit ein. Durchaus selbstkritisch schätzen so die Unternehmen ihre Fähigkeit zur Geschäftsmodellinnovationsfähigkeit als im internationalen Vergleich eher durchschnittlich ein.

In ihren Innovationsnetzwerken konzentrieren sich die Unternehmen auf die Kunden, Nutzer und Lieferanten, mit dem Risiko der Konzentration auf eher inkrementelle Innovationen. Die Zusammenarbeit mit IT-Unternehmen und Start-Ups, eventuell auch Wettbewerbern ist dagegen derzeit noch recht wenig ausgeprägt und ein wichtiger Ansatzpunkt.

Die Unternehmen sollten eine innovationsfördernde Mitarbeiterführung ausbauen. Zum Beispiel kann man innovative Persönlichkeitsanteile relativ leicht im Einstellungsgespräch feststellen. Innovation sollte darüber hinaus im Unternehmen sichtbar sein; Mitarbeiter und Teams, die eine radikale Idee erfolgreich entwickelt haben, könnten zum Beispiel bei verschiedenen Anlässen besonders hervorgehoben werden. Besonders innovative Mitarbeiter sollten entsprechende Karrierechancen bekommen. Schließlich sollte die Weiterbildung in Fähigkeiten wie Kreativitätstechniken oder Design Thinking nicht zu kurz kommen.

Verbesserungspotential besteht auch hinsichtlich der Entwicklung von Eigenverantwortung und Autonomie von Mitarbeitern und Teams mit Blick auf ihre Innovationsideen. Zwar arbeiten Mitarbeiter aus unterschiedlichen Abteilungen recht häufig in Teams zusammen. Doch könnten die Ressourcen für diese Teams noch deutlich verbessert werden. So fehlen vielfach entsprechende Räumlichkeiten für die Zusammenarbeit und Zeit und Geld sind erwartungsgemäß (zu) knapp.

Für die Studie "Führung und Innovation in Zeiten der Digitalisierung" wurden qualitative Interviews geführt, Literatur einbezogen und eine quantitative Umfrage (N = 157) unter den VDMA Mitgliedsunternehmen durchgeführt.